След години, изгубени в пустинята, американското планинско колоездене във възход, влизайки в Олимпиадата в Париж

ЕЛАНКУРТ, Франция (AP) — Леа Дейвисън постоянно се е чудила за какво дребна нация като Швейцария може да бъде толкоз сполучлива в планинското колоездене, до момента в който Съединените щати, където този спорт води началото си от криволичещи преходи високо в планините на Колорадо, наподобява в никакъв случай не съумяха да пробият на интернационалната сцена.

Откакто беше прибавен към Олимпийските игри през 1996 година, американците имат единствено две медали — и двата бронзови за дами — до момента в който швейцарката завоюва общо 10, в това число историческо изместване на подиума за дами на Игрите в Токио.

„ След това отидох на Купата на Швейцария и мисля, че беше през 2019 година или 2021 година, а в региона на пистата имаха тази писта с трудности “, сподели Дейвисън, който се състезава за Съединени американски щати по планинско колоездене на Игрите в Лондон през 2012 година и Игрите в Рио през 2016 година

„ Това беше законно тичане с трудности. Не е малко пумп трак. Имаше неща, които щяха да ме накарат да се спра, “ продължи Дейвисън, „ и видях по какъв начин 5-годишни вършат това, преди да са се страхували. Един звук от тях. И това е единствено част от това, което се случва в цялата страна. Те имат тези клубове и фидер системи и карат децата да карат колела, развивайки умения на високо равнище в доста ранна възраст, и аз си споделих: „ Добре, в този момент разбирам. Сега разбирам за какво изостанахме толкоз доста. “

Окуражаващата вест за американците: може би най-сетне ще наваксат.

Няколко фактора, целящи да оказват помощ на Съединени американски щати да се трансфорат в действие на световната сцена на планинското колоездене, доведоха страната до този миг, където екипът на Райли Амос и Кристофър Блевинс от страната на мъжете и Хейли Батън и Савилия Блънк от страната на дамите имат легален късмет да застанат на подиума на Игрите в Париж в неделя и понеделник.

Амос господства в надпреварите за младежи до 23 години в Световната купа през целия сезон, макар че ще скочи равнище нагоре, с цел да се изправи против най-хубавите състезатели на Олимпиадата, до момента в който Блевинс има три медала в надпревари от Световната купа през 2024 година Батън има чифт злато от кръга на Световната купа и беше международен бронзов медалист през 2022 година, а Блънк е на четири подиума на Световната купа тази година.

„ Мисля, че има доста подтик през последните осем години “, сподели тя. „ Преди бяхме един или двама. Сега има група от нас, които сме супер мощни и които са достигнали елитната категория, тъй че можем да имаме триумф против супер мощни полета. “

Една от най-големите аргументи за импулса е растежът на планинско колоездене на всеобщо равнище.

Докато ездачите в Европа са ориентирани към добре проведени стратегии в ранна възраст - помислете за бейзболните тимове от дребната лига в Съединени американски щати - на американците липсва такава конструкция. Тези със пристрастеност към планинското колоездене или посочили някакъв гений имаха малко места, където да отидат, и постоянно нямаха визия къде може да са тези места.

Само през последните 20 години организации като Durango Devo запълниха празнината. Организацията с нестопанска цел, основана в огнището на планинско колоездене в Дуранго, Колорадо, е предопределена да насърчи любовта към спорта от времето, когато децата се учат да карат колела за балансиране досега, когато се състезават на интернационално равнище.

Amos е артикул на програмата. Такъв е и Хауърд Гротс, който се състезава за Съединени американски щати на игрите в Рио.

„ Ние сме нещо като баскетбола на AAU, ЛеБрон Джеймс и той са израснали с братята си и те се забавляват, само че вършат неща на високо равнище и атмосферата е добра. Това сме ние “, изясни създателят на Durango Devo, Чад Чийни. „ Правим луди тренировки, само че не сме като фабрика. Използваме стойности на мощността и всичко това, само че също по този начин – „ Хайде да караме нагоре по това трасе за втурване обратно “ или „ Хайде да създадем едно епично четиричасово каране и да тръгнем по всички тези пътеки. “

Когато ездачите остареят, те могат да стартират да се състезават в надпревари, проведени от NICA, Националната междуучилищна асоциация по колоездене. Основан е през 1998 година, с цел да обезпечи надпревари в учебна възраст, и е повишен до 32 лиги в 30 щата в цялата страна.

След това има поддръжката на USA Cycling, националното ръководство на спорта, което от години се бореше с текучеството на най-високите си равнища и изразена рецесия на идентичността: задачата му беше ли да накара децата да карат колела и да поддържа аматьорското колоездене? Или трябваше да поддържа елитни спортисти, до момента в който преследваха международна и олимпийска популярност?

Под управлението на Брендън Куирк, който пое поста основен изпълнителен шеф преди три години, фокусът се измести към конкуренцията.

Това обаче не значи единствено олимпийци. USA Cycling вложи запаси в идентифициране на гении, развиване и инфраструктура. В случая с някои млади спортисти това значи изпращането им в чужбина, с цел да могат да се състезават против състезатели за народи като Швейцария, които преобладават на интернационалната сцена.

„ Честно казано мисля, че това е излагането, което имахме получавам през годините и поддръжката да отидем на съревнование в Европа, а не да бъдем хвърлени в това, ” сподели Амос за триумфа, на който в този момент се радва най-новата група американски състезатели. „ Повече хора навлизат в спорта по-рано. Програми като NICA основават конкуренция по в действителност занимателен метод. Младежите набъбнаха доста и има доста повече участници и те в действителност се натискат един различен. ”

Това не беше разобличаване за една нощ, а дълъг, сложен преход — нещо като тези ранни нападения във високите планини преди десетилетия, които помогнаха за стартирането на спорта — което върна американските планински колоездачи на напред във времето.

„ Мисля, че постепенно работим по нашия път на развиване към този момент няколко положителни години, “ сподели Амос, „ и това стартира да се просмуква и да прозира. Сега би трябвало да продължим да се възползваме от него. “

___

За повече отразяване на Олимпийските игри в Париж посетете https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic -игри.